Acostarse sobre la arena caliente puede parecer una actividad propia de un día de playa, pero existe una práctica conocida como baño de arena o psamoterapia que utiliza el calor de la arena con fines de relajación y bienestar.
La técnica tiene una larga tradición en distintos lugares y ha sido estudiada como una posible terapia complementaria para algunos problemas de salud. Sin embargo, la evidencia científica todavía es limitada y no permite afirmar que un baño de arena cure enfermedades.
Entonces, ¿el baño de arena es beneficioso o perjudicial para la salud? La respuesta depende principalmente de la temperatura, el tiempo de exposición y las condiciones de la persona.
¿Qué es un baño de arena?
El baño de arena consiste en cubrir parte del cuerpo con arena caliente y permanecer así durante un periodo determinado. La finalidad es aprovechar el calor para provocar una sensación de relajación y favorecer determinados efectos físicos.
Esta práctica recibe el nombre de psamoterapia y ha sido investigada principalmente en relación con problemas musculares, articulares y algunas enfermedades crónicas.
Una revisión científica publicada en Complementary Therapies in Medicine encontró solamente tres estudios clínicos que cumplían los criterios establecidos. Dos analizaron personas con artritis reumatoide y otro estudió pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Los resultados sugerían posibles mejoras en algunos síntomas y en la capacidad funcional, pero los investigadores concluyeron que la evidencia disponible era demasiado limitada para establecer beneficios clínicos definitivos.
¿Cuáles podrían ser los beneficios del baño de arena?
El principal efecto del baño de arena caliente está relacionado con la exposición al calor.
Cuando el cuerpo recibe calor, aumenta la temperatura de la piel y se producen cambios en la circulación. Esto puede generar una sensación de relajación y disminuir temporalmente algunas molestias musculares.
Puede ayudar a relajar los músculos
El calor puede favorecer la relajación muscular y generar una sensación de bienestar. Por esta razón, algunas personas recurren a terapias con calor después de realizar actividades físicas o cuando presentan determinadas molestias musculares.
Sin embargo, esto no significa que la arena caliente sea un tratamiento médico para el dolor.
Podría disminuir algunas molestias articulares
La psamoterapia ha sido estudiada especialmente en personas con enfermedades reumáticas.
La revisión científica disponible encontró indicios de que los baños de arena caliente podrían mejorar algunos síntomas y la funcionalidad en determinadas enfermedades crónicas, aunque los estudios fueron pocos y no permiten sacar conclusiones definitivas.
Puede producir una sensación de relajación
El calor puede resultar agradable y favorecer una sensación de descanso.
Además, las terapias de calor en general producen cambios en la circulación y en la percepción corporal. Un estudio publicado en 2026 sobre baños japoneses de arena con vapor encontró que, en un pequeño grupo de adultos jóvenes sanos, una sesión de 20 minutos produjo una disminución temporal de la presión arterial durante la recuperación. No obstante, se trató de solo 14 participantes, por lo que estos resultados no pueden generalizarse a toda la población.
¿El baño de arena ayuda a eliminar toxinas?
Esta es una de las afirmaciones que debe tomarse con precaución.
Sudando durante un baño de arena se pierde principalmente agua y sales, no significa que el cuerpo esté expulsando toxinas de manera especial.
El organismo cuenta con órganos como el hígado y los riñones que desempeñan funciones fundamentales en el procesamiento y eliminación de sustancias. Por eso, no existen pruebas suficientes para afirmar que cubrirse con arena caliente sea un método para “desintoxicar” el organismo.
¿Puede ser perjudicial un baño de arena?
Sí. El principal riesgo está relacionado con el exceso de calor.
Permanecer demasiado tiempo bajo arena caliente puede aumentar la temperatura corporal y favorecer la deshidratación. En determinadas circunstancias, una exposición intensa al calor puede provocar mareos, debilidad, dolor de cabeza, náuseas e incluso problemas más graves relacionados con el calor.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos recomiendan mantenerse fresco e hidratado durante las exposiciones a temperaturas elevadas y tener especial precaución en personas con determinadas enfermedades o condiciones de salud.
También existe riesgo de quemaduras
La arena puede alcanzar temperaturas considerablemente elevadas, especialmente después de varias horas de exposición al sol.
Además, la radiación ultravioleta se refleja en la arena y puede aumentar la exposición solar. Los CDC advierten que la radiación ultravioleta puede reflejarse en superficies como la arena y causar quemaduras solares; estas quemaduras aumentan el riesgo de cáncer de piel.
Por eso, un baño de arena realizado directamente en la playa no debe confundirse con una sesión controlada de psamoterapia.
¿Quiénes deberían tener más precaución?
Las personas con problemas cardiovasculares, alteraciones de la presión arterial, enfermedades crónicas, adultos mayores y quienes tienen dificultades para regular la temperatura corporal deberían consultar con un profesional de salud antes de someterse a terapias de calor.
También es importante tener especial cuidado durante el embarazo, en niños y en personas que toman determinados medicamentos que pueden modificar la respuesta del organismo al calor.
El riesgo no depende solamente de la temperatura exterior. También influyen la duración de la exposición, la hidratación, la edad y las condiciones de salud de cada persona.
¿Es mejor un baño de arena que un baño de agua caliente?
No necesariamente.
Un pequeño estudio publicado en 2026 comparó un baño japonés de arena con vapor con un baño de agua caliente y una sauna. Los investigadores observaron respuestas similares en la disminución temporal de la presión arterial durante la recuperación, aunque el baño de arena presentó menor aumento de la temperatura corporal y menor incomodidad respiratoria en ese grupo de participantes.
Pero esto no significa que el baño de arena sea superior. Se necesitan estudios más grandes y prolongados para determinar sus verdaderos beneficios y riesgos.
¿Cuánto tiempo se recomienda permanecer enterrado en arena?
No existe una duración universal que pueda considerarse segura para todas las personas.
En estudios científicos se han utilizado sesiones controladas de alrededor de 15 a 20 minutos, pero esas condiciones no son equivalentes a enterrarse en arena caliente en una playa.
La temperatura de la arena, la temperatura ambiental, la humedad, la cantidad de cuerpo cubierta y las condiciones individuales pueden cambiar considerablemente el nivel de riesgo.
Por ello, más tiempo no significa mayores beneficios.
¿Baño de arena o simplemente descansar en la playa?
Son situaciones diferentes.
Sentarse o acostarse sobre la arena durante un día de playa no equivale necesariamente a realizar psamoterapia. En la playa, además del calor de la arena, existe exposición directa al sol, lo que aumenta la posibilidad de quemaduras y sobrecalentamiento.
Si una persona desea experimentar un baño de arena con fines terapéuticos, es preferible hacerlo en un entorno especializado y bajo condiciones controladas.
Entonces, ¿el baño de arena es bueno o malo?
El baño de arena caliente puede tener algunos efectos beneficiosos relacionados con el calor y la relajación, y existen investigaciones que sugieren posibles mejoras en determinados síntomas musculares y articulares.
Sin embargo, la evidencia científica sigue siendo limitada. Una revisión sistemática encontró pocos estudios y no pudo establecer conclusiones firmes sobre su eficacia.
Al mismo tiempo, una exposición excesiva puede provocar deshidratación, sobrecalentamiento, bajadas de presión y quemaduras.
Por eso, el baño de arena debe entenderse como una práctica complementaria de bienestar, no como un tratamiento capaz de sustituir la atención médica.
El baño de arena tiene una historia asociada al aprovechamiento del calor para generar relajación y aliviar determinadas molestias. Algunas investigaciones han encontrado resultados prometedores, especialmente en problemas musculares y articulares, pero todavía no existe suficiente evidencia para considerarlo una terapia médica comprobada.
Su principal beneficio parece estar relacionado con los efectos del calor, mientras que su principal riesgo también proviene de él.
Si se realiza, debe hacerse con precaución, evitando temperaturas excesivas y exposiciones prolongadas, manteniendo una adecuada hidratación y prestando especial atención a las personas que tienen enfermedades crónicas o mayor sensibilidad al calor.