Es común que, durante las noches calurosas o en lugares con alta humedad, algunas personas terminen cubiertas de picaduras de mosquitos, mientras que otras parecen pasar inadvertidas. Esta diferencia no es casualidad: la ciencia ha demostrado que los mosquitos eligen a sus víctimas basándose en una combinación de factores biológicos, químicos y ambientales.
El olfato del mosquito: su principal herramienta para elegir a quién picar
Los mosquitos poseen un sistema olfativo altamente sensible que les permite detectar el dióxido de carbono (CO₂) que exhalan los humanos a varios metros de distancia.
Las personas que respiran más intensamente o producen mayores niveles de CO₂, como quienes hacen ejercicio o tienen un metabolismo más rápido, suelen ser las más atacadas.
Además del CO₂, los mosquitos también pueden captar otros compuestos químicos presentes en el sudor y la piel, lo que los ayuda a distinguir entre un individuo y otro.
Factores que hacen que los mosquitos piquen más a ciertas personas
Diversos estudios científicos han identificado varios elementos que influyen en la atracción de los mosquitos hacia determinadas personas:
1. El grupo sanguíneo
Las investigaciones indican que las personas con grupo sanguíneo O son las más propensas a recibir picaduras. En cambio, quienes tienen grupo A suelen ser las menos afectadas. Los mosquitos pueden detectar marcadores químicos de la sangre a través de la piel, lo que influye en su preferencia.
2. El olor corporal
Cada individuo tiene un olor único producido por la interacción de bacterias y compuestos naturales del cuerpo.
Las personas con una mayor diversidad bacteriana en la piel, especialmente en los pies y las piernas, emiten olores más atractivos para los mosquitos.
3. La temperatura corporal
Los mosquitos se sienten atraídos por el calor. Por eso, las personas con temperatura corporal más alta —debido al ejercicio, el estrés o incluso el consumo de alcohol— suelen ser sus principales objetivos.
4. El color de la ropa
Aunque suene sorprendente, los mosquitos también se guían por la vista. Prefieren colores oscuros como el negro, azul marino o rojo, que absorben más calor y contrastan con el entorno. Vestir colores claros puede reducir las posibilidades de ser picado.
5. El consumo de alcohol
Un estudio publicado en el Journal of the American Mosquito Control Association mostró que las personas que consumen cerveza o bebidas alcohólicas emiten compuestos que aumentan la atracción de los mosquitos.
¿Por qué las picaduras son más intensas en algunas personas?
No solo la frecuencia, sino también la reacción del cuerpo ante la picadura, varía entre individuos.
Cuando un mosquito perfora la piel, inyecta una pequeña cantidad de saliva que contiene proteínas anticoagulantes. Algunas personas son más sensibles a estas proteínas, lo que genera mayor picazón, hinchazón o enrojecimiento.
El sistema inmunológico de cada persona determina la intensidad de la respuesta alérgica.
Cómo reducir las picaduras de mosquitos
Aunque evitar completamente las picaduras es difícil, existen medidas eficaces para reducirlas:
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Usar repelentes naturales o químicos que contengan DEET, picaridina o aceite de eucalipto limón.
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Vestir ropa clara y de manga larga, especialmente en horas de mayor actividad de los mosquitos (amanecer y atardecer).
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Evitar acumulación de agua estancada, donde los mosquitos suelen reproducirse.
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Mantener ventilación o utilizar mosquiteros en dormitorios.
Curiosidades sobre los mosquitos
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Solo las hembras pican, ya que necesitan la sangre humana para desarrollar sus huevos.
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Pueden oler el CO₂ a más de 30 metros de distancia.
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Existen más de 3.500 especies de mosquitos en el mundo, aunque solo unas pocas transmiten enfermedades.
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La especie Aedes aegypti es la principal responsable de enfermedades como el dengue, zika y chikungunya.
La razón por la que los mosquitos pican más a unas personas que a otras no es un mito ni una simple coincidencia.
Factores como el grupo sanguíneo, el olor corporal, la temperatura, la ropa y los hábitos determinan el nivel de atracción que ejercemos sobre ellos. Conociendo estos aspectos, es posible prevenir y reducir las picaduras para disfrutar de espacios al aire libre sin molestias ni riesgos.
